悲しい笑い、暖かい笑い 

「ああ、そうか、どうりでとても悲しそうだと思ったのか」

ヴァンは、一人納得したような声を出したバルフレアに目をむけ、
唖然として目を瞬いた。
何時も素っ気無くやる気なく過ごす彼にしては珍しく、
穏やかに笑っている。

明日、雨どころか吹雪くかもしれない。

「悲しいって、」
「エルディ・アーシュ・ロリマー、だ」

真剣な顔つきで返された名前が、あんまりにも意外だったので、
もう一度ヴァンはぽかん、とした。
バルフレアは今まで彼と面識はあまり無く、接点も殆ど無い。
だのに、如何してそういう結論を出せたのだろう、と
(自分でも良く自覚しているが、)回らない頭で少し考えた。

「いや、笑い方がな…前のお前と似てたんだ」
「前の俺……？」
「随分前の方だ。あの時、お前もああいう目つきをして、」

悲しそうに笑ったもんだ。

＊＊＊

「それじゃあ、俺はもう行くから…」
「本当にありがとう、エルディ」
「良いんだ。どうせ、暇だった」

門に隣り合う砂漠からの砂塵が目に見えるほど、その日は風が強く、
エルディとヴァン、両者の髪をかき混ぜていた。

風が強いだとか、目に入りそうだとか、髪ぐしゃぐしゃになるだとか…
二人は本当に他愛なく、親友とはこう在るべき話し方をして安らいだ。
勿論二人は本当に親友で、仕事仲間で、
お互い辛い役目を背負っている同士だったのだが。

そして、とうとう帰ろうとしたそのとき、エルディはぽつり、とヴァンに、

「ヴァンの、とても暖かい笑い方だね」
「？」
「それじゃ、また、いつか」

意味が分からず疑問符が頭によぎる親友に笑いかけると、
エルディは砂嵐の舞う砂漠にまみれて見えなくなった。

(まるで、彼の全て包み込むつもりみたいな、)

(そんな、笑い方だったよ、ヴァン)

そのとき、エルディの悲しい目元に、ふっと浮かび上がった何か、を知ったのだ。
自分にもなんとなく、意味が分かってきて、
ヴァンはバルフレアと共に見た彼の笑顔を思い出す。

あの時エルディの目元に浮かび上がったのは、
間違いなくかつて彼が「愛しい」と思った面影なのだ、と。

*********
続編パラレルのパラレル。
ヴィルアの笑い方とエルディの笑い方は似ている、
と言う話。
前世を思い出してないのに肝心なことだけ覚えてるバルさんと、
少しアホなことに気づいたヴァン。(…) 

No.138 - 2007/09/19(Wed) 20:04:30 
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途切れる青 


夜明け前の薄明るい暗闇に、青いベッドライトに照らされて
きらきらと輝く指輪を指に嵌め直す。

あれから七年ずっと肌身離さず持っていた所為か、
当時は貴重な価値を持った純銀が軽く磨り減り、所々傷があった。
修理したりしないのは時間も余力も必要性もなく、
逆にその傷が記憶を留める役割を担っていたからだった。

七年前、自分の死に間際を救った弟子は完全に左目の視力全てを、
憧れを掴んだ人生の道を、一瞬にして失った。
それでも後悔などせず、うっすらと開けた視界に入り込んだ、
左目から血の涙を流してにっこりと微笑んだのは、
何より彼の芯が強い証拠である。

だるそうに隣で寝そべり、何も考えずに浅く呼吸をするその横顔に、
青がうっすらと輪郭を模っていて、
少し抉られた肩の傷跡をより印象的に見せていた。
彼は手持ち無沙汰に枕へと頬を押し付け、
薄がりの中で薄い笑みを浮かべた。

「あとどれ程まで生きられると思う？」
「は…？」
「俺の病気、治し難いんだってさ」

途端にそのまま目を伏せて、次に上げられた顔は
照明に照らされて真っ青に染まっていた。
嘆いたり悲しんだりする素振りも無く、
ただ単に今後の予定を気軽に決めるように、
屈託なく目を輝かせて、再び目を閉じる。

「このまま死んだら、一番幸せだと思ったんだ」
「…珍しいな、お前がそう言うのは」
「だから、もう子供じゃないって！」

＊＊＊＊＊＊
なんとなーく、唐突に。
大人っぽくなった彼を見て、思わずこいつ！と
叫んでしまった。シャツ着てる…！(…)

ちなみにFF12　…のパロ 

No.140 - 2007/09/30(Sun) 22:34:33 
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君の為なら死ねる 

ぎりぎり、ぎりぎり、歯軋りをする音が聞こえて、
あーあと思った。
相棒の機嫌の雲行きがまたどんよりと悪くなっている。
実はと言うと恐らく自分の軽率さが原因じゃないかなあ、
と気づいて、でも黙っていた。
十年前は立場が逆じゃなかったか、俺達。

「だから本当に何も無かったんだって！」
「お前の何もないは信用できん！」

奈落の底から出てきたかと思うほど低い言葉に、
うっ、と言葉に詰まった。
まァ、確かにそんなこともあったよーななかったよーな…。
だからって一、二日連絡をすっぽかした位で
機嫌を損ねるのもどうかと思いたい。

「俺だって一部隊を束ねる隊長なんだぞ！」
「とか言って崖から落ちたのはどこのどいつだったか、なあ？」
「アンタだって一昨年俺に連絡しないで
　どっか行ってたじゃねぇかこの女ったらしデコ野郎！」

口論をしつつもどこかが冷静な頭で、
「あっ素が出ちまった」と思ったが既に遅く、
周りにいた部下がびっくりしたような顔でこちらを見ている。
そりゃそうだろうな、
普段「そうですね」とか「じゃあこうしましょう」とか
言ってるインテリ系の男が突然「デコ野郎」なんて！
むしろ驚かない方がおかしい。

「この分からず屋！」
「悔しいなら浮気すんな！」
「してねぇよ！」

******
色々ごたごた。どんがらがっしゃーん！

こういう喧嘩ものも書くの好きです。 


No.142 - 2007/10/11(Thu) 18:04:59 
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永い二人

「いつも人は変わらない罪を犯す、ってのがあるが」
「人は進歩し続けている…」
「ああ、そうさ」

人通りの少ない裏路地から大通りを見つめていた男は、
悪巧みを考えているような笑いを浮かべ、ゆっくりと歩き出す。
その後ろに、気配を消した青年が続き、やがて足音が消えた。

「人は愚かではあるが、そう馬鹿でもない」
「俺達もそうじゃないか？」
「どうだかね、永く生きているというだけだしな」

普通に歩いている様子だというのに、
彼らからは衣服が掠れる音も、
靴音や呼吸でさえも音は漏れなかった。
空き地で青年が立ち止まり、月を見上げている間、
男はぼんやりと煙草を吹かしていた。

「…で、あっちの尻尾は掴めそうか」
「それほどでもないし、あと少しってとこ」
「なら話が早いな。明後日あたりしかけるか」

男は口に咥えていた煙草をニ、三回指に挟んだまま
上下に揺らし、立ち上がる。
次の瞬間、その手にはペンライトが握られており、
青年は男のすぐ傍に立っていた。
青年の何気ない時間であっても任務を通す姿に、
男は思わず苦笑い、それから歩き出した。

「行くか、…坊主」
「何か用かよ、最速野郎」

冗談めかす口調で皮肉を言った男に、
すっぱりと素早く青年は皮肉で返し、初めてその口に笑みを敷いた。

******
大体、話し言葉で分かってしま…う。があん。
リハビリ中です。 


No.159 - 2007/11/15(Thu) 19:50:19 
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笑え、馬鹿者たち

煌くビル群、つまらない事に飽きた奴等の
歓声が沸くドームを見下しながら、
短くなった煙草を何処かへと放り投げる。
時間はそろそろ、場所も寸分違わない、
確実にアレは訪れて、そして、全てが壊れる。

「Game start!」

水の中で激しく動き回る若輩たちの中で、
気持ち良さそうにアイツは攻撃を避け、
蹴った相手を蹴飛ばし返している。
元気なことで、が、どこまで続くか。

―　…こ　ど……？　お……どうな…？　―

背後、いや、この汚い都市の外側から、懐かしい声が聞こえて、
にやりと口元を歪めて次に訪れる襲撃を待った。

さあ、どうする、愚か者たち！

背後でヒュッ、と空気を裂いて何かが建物へ向かって放たれ、
見ていた高層ビルがそれはもう見事に真っ二つに粉砕される。
自分に当たらなかったのは、
たぶんドームの中で泳ぎまわるアイツが空気を、
いや、世界の存在自体をコントロールしてるんだろう。

「笑え、馬鹿ども」

待機していた路上から走り出した俺の目に、
空中に高く(ビルの天辺あたりまで)飛び上がったヴァンの姿が見えた。

(おいおい、間違えたらぺしゃんこだ、分かっててやってんのか)

誰かのエアバイクを掻っ攫う。
ゆっくり落ちていくヴァンは、
空中で二回転させてようやくエアバイクの後部座席に降りた。

「サンキュー」
「そう思うならもう少し慎重に行動しろ、ガキ」
「でも面白かっただろ、あれ」

凄まじい音を立てて崩れ行くドームを見ながら、
にこにことヴァンは笑っていた。
ああ、そりゃそうだろうよ、
こんなにくだらなくて最高な展開は有りはしない。

しかしお前、笑いすぎじゃないのか。
生憎運転中だったので、軽く肘でどついた。

「でも」

猛攻によって破片が飛んでくる程の爆風を受けながら、
何処かに足をかけ、器用に立ったままのヴァンは嘲笑を浮かべた。

「あっけないな、これが幻だとしても」

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最近小説書いてなかったので。舞台設定とかは気にスンナ！
いや…これ結構ノリで書いてますんで。 

No.190 - 2008/03/02(Sun) 18:16:43 
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