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僕がいたリビングは先生の部屋の隣にある。
廊下をそうっと歩いて、リビングのドアに近づいた時だった。

「あ、ふ、……っ」

先生の声。それに、ベッドの軋む音と、手と水がぬめる音がした。
僕は少しだけ開いていたドアから部屋を覗き込んだ。

その瞬間、僕は覗き込んだことを後悔した。 別にそこから見たくないものを見たわけじゃない。
「これは見ちゃいけないんだ」と、素直に僕の頭はそう思った。

ベッドの中央に座り込んだ先生は、服を着ていなかった。
帽子はベッドの傍にある椅子に置かれたまま。
つまり、先生は…自分で自分を慰めていたんだ。

「は…あ、ぅっ…あ！」

忙しなく手を動かしながら、先生は声を押し殺して喘いでいる。
それは先生が、絶対に僕に見られたくない姿だったに違いないのに。
今すぐドアから離れて、何も見なかったことにしなければだめなのに。
僕の体は、頭の言う通りにはならなくて、ドアの前に佇んでいた。

でも。声を我慢しながら、少しのけぞっている先生を見ながら思う。
格好良くて礼儀正しい先生からは想像もつかないくらい色っぽい。
口端からこぼれた唾液が、つーっと首筋を辿るのを見て、僕はどきどきした。

「だめ、だ…！いけない、こと、なのに…っ」
先生は立派な大人の男性なのに、その様子は艶かしくて綺麗で。
ああ、僕はなにをやってるんだろう。先生は見られたくないだろうに。

「う、ぅ…止ま、らな…い、…っ」

手を動かしながら先生は小さく叫ぶ。
英国紳士として振舞っている先生からしてみれば、自慰なんて情けないことなんだろう。
普段の姿をよく知っているから、僕は少しだけその気持ちが分かった。
ぎし、とベッドがまた軋み、先生は乱れた呼吸のまま。

「は、ぁ…！ルー、ク…ごめ…っ」

えっ！せ、先生が思い浮かべているのって！

僕は飛び上がりそうなくらい驚き、声を必死に我慢した。
普通、こういう時に想像するのは女性のあれこれだと思ってた。
でも、今、先生は確かに僕の名前を呼んだ、ような。
そう思った途端に体の奥がむずむずしてきた。

「んあっ…！ひ、あ…！」

どことなく陶酔した、虚ろな目からぼろぼろと涙をこぼしながら、先生は達した。 僕も先生が落ち着いたのを見て、胸の中のぐるぐるした気持ちが少し治まるのを感じる。

下世話な話だけど、その、僕は先生の姿に欲情してしまっていた。
大好きだからというのもあるかもしれない。でも、さっきの先生の、あの色っぽさが原因の一つだってことは確かだ。 うっすらと紅潮した肌とか、とろんとした目つきだとか、少しだけ開いた口元とか。

先程見てしまった光景が頭の中に鮮明に浮かび上がって、僕は首を振る。
こんなこと思ったらいけない！僕にとって先生は汚しちゃいけない存在なんだ。
と、その時、先生がぴたりと動きを止めて、小さな、震える声で呟く。


「ルー、ク…？」
「！」
「もしかし、て、さっきの見て、…」

僕に気付いたとたん、先生は裸のまま、シーツに包まった。
本当は、このまま何も言わずに立ち去っても良かったんだ。
でも、覗かれた先生にとても申し訳なくて、僕は恐る恐る部屋に入った。

「先生…その、ごめんなさい！見るつもりは、なかったんです…！」
「見たん、だね」
「ごめんなさい…」

僕はしゅんとして項垂れた。
可愛い助手だと思っている子供に、そういう姿を見られたなんて、先生からしてみれば最悪なことこの上ない。 シーツから顔を出しながら、先生は泣きそうな顔で僕を見つめる。

「軽蔑したかい…？私が、君をそういう対象として見てることに…」
「いいえ！」

心配そうにする先生を励ますように僕は声を出した。
でも、しまった。ちょっと声が大きすぎた。
先生は少しびっくりしている。

「本当に？」
「はい。むしろ、僕も…さっきの先生の姿を見てたら…その…。ムラムラ？しちゃって」
「…ふふ、じゃあおあいこだ」

最後は恥ずかしくて、少しもじもじしながら僕は言った。
そんな僕に先生は優しくいつもの笑みを返してくれる。
そしてイタズラっ子のように目を光らせて、僕を自分と同じようにシーツで包む。
先生の裸が僕の手に当たって、ちょっぴり恥ずかしい。

「なんなら、ここでするかい？」
「ええっ！む、むりですよぉ…！」
「冗談だよ」

そう言って、僕の頭を撫でながら先生はくすくす笑う。
先程までの艶やかさが少し残っていて、とても綺麗な笑顔だな、と僕は思った。
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救いようもない愚者は誰だ