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俺は今日もまた通っている高校に普通に行って、 無事帰ってきたはずだったんだ。
視線をちら、と新しい同居人に移す。

「おいヴァン、宿題はやったのか？」

鷲をデフォルトにしたようなソイツが言った。
可愛らしい姿とは裏腹の低いアルトで。
―つまり目の前にいる奴がいるというのは ため息が出るほど悲しい事実なのだ。

何で俺が、こんな未確認物体と･････。
というと、数刻前に遡る。


＊＊＊


「じゃあなーヴァン」
「おう、また来週な！」

談笑しながらクラスメートは帰っていった。
俺はたった今部活を終え、帰り道を急いでいる。

一人暮らしだからどうもしないけど、 我が家に帰りたいと思うのは人の情だ。

いつものように角を曲がる。
数メートル先に家が見えて安堵した。
鞄を肩に掛けなおし、家に向かって歩いた。

…はずだった。

「おいボウズ！」
「誰がッ･･･ってあ、れ？」

ボウズ、と呼ばれたことに反応して声を上げたものの、 人影らしきものはまったく見当たらない。

奇妙なこともあるもんだなー･･･と首を傾げた。ら。

「ここだここ。お前には俺が見えんだろ？」
「ぬ、ぬいぐるみが喋って･･･！」

可愛らしい鷲のぬいぐるみが俺に語りかけた。

低い声は男の俺でも憧れる･･･じゃなくて、 遂に俺の頭も狂ってしまったか、と頭痛を覚えた。
きりきりとこめかみ辺りが痛い。

「誰がぬいぐるみだ。俺は歴とした式神、バルフレアだ」
「式神？お前が？」

ぬいぐるみ･･･バルフレアがふん、と鼻を鳴らした。
気に食わない奴だなぁ。ってか何で俺。何故に。

何が何だか混乱する俺にバルフレアは話を続ける。

「とりあえずボウズ、お前の家に泊めさせてくれ」
「だからッ！誰がボウズだーッ！」

激怒する俺をシカトしてバルフレアはパタパタと飛んで、 家の玄関前にぴたりと止まった。
嗚呼悲しいかな、お人好しだから非情になれなくて。

こうして、俺とバルフレアの生活が始まってしまった。



「うぅうっ･･･なんで俺がこんなぬいぐるみの世話をっ」
「･･･ぬいぐるみじゃねぇって言ってんだろが」
「おまけに見た目と違って超美声だし、もう嫌･･･」
「･･････」

心底呆れた目でバルフレアが俺を見つめる。
右翼でカップラーメンの麺がある箸を持ち、 どうやってか嘴でそれを食べていく。
おまけに旨そうに。

畜生！

いいじゃんか俺だって小言くらい言いたくなるって！
っつーかお前の所為なんだよ！！
しかも遠慮なしにカップラーメン食うなッ

「愚痴を言う暇があるなら宿題しろ宿題」
「･･･じゃ、二階で宿題してるからな」
「おう」

現実逃避を宿題ですることにした。
このままだと頭がこんがらがって狂ってしまう。
鞄を手に、狭い階段を足早に上がりきる。

自室に入って一息つくと、 俺は転がり込むように机に突っ伏した。

「とりあえず宿題しようかな、うん」

本当は勉強は大嫌いなんだけど、 今日ばかりは妙に好きになれる気がした。


＊＊＊


「宿題終わったーっ！」

開放感を味わいながら俺は腕を伸ばす。

しかし、ひたひたと幸福感に浸っている状態を 見事にぶち壊す元凶があった。

「飯適当に作っといたぞ」
「･･･っ」

ごん。思いっ切り頭と机がコンニチワ。
我ながら素晴らしい表現力だ、ブラボー。

…段々キャラが壊れてきた気がする。確実。
ぶつけて痛む額を摩りながら俺は振り向いた。

「ディナーでも食べようぜ、お嬢さん？」
「えっ、え、ええええ！？」

予想外な事に俺の目の前に立っていたのは、 鷲ではなく片目を瞑ってエスコートする男だった。

驚いて瞬きも出来ない俺は間抜けな声を出した。

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CRAZYman,you are!　前編