夜明け前の黒染めの空が端の方からじわりと、
鮮やかな色彩で彩られていく。


あまりの美しさにもっと近くで見たくなり、
飛空挺の操縦を自動運転に切り替えた。




シュトラールのデッキは、そう広くも狭くない。

適度な広さで、適度な場所に配置されている。


俺は眼福代わりに鮮やかな朝焼けを見つめた。



…明日は雨が降るかもしれないな。



「おはよ、バルフレア」
「ああ、おはよう、ヴァン。腰は大丈夫か？」
「大丈夫」


ヴァンは普段の薄着ではなく、
俺が買ってやった服をすんなりと着こなした。

元々体つきが華奢なのに、より細く見える。



つかつかとデッキに靴音を鳴らしながら、
すぐ隣の、つかず離れずの位置に立った。


「朝焼けがすっごい綺麗じゃん」
「ああ、明日雨天になるがな」
「嫌な事言うなって」


昨晩押し倒して貪ったその体が伸びをする。

肺で息を吸えば、ぱきりと骨が鳴った。

やはり昨日の疲れは完全に取れていない。




ヤクトを突き進むシュトラールの周りには、
広大な雲海の切れ端が浮かんでいる。


「バルフレア」
「何だ？」
「…ここに生きてるんだっていう確認だよ」


大人ぶった顔が俺に向かう。

その不安を取り除いてやりたくて、
ヴァンの左手と、自分の右手を合わせた。


古典的な方法だな、と自分に苦笑いする。




「愛してる」
「安心しろ、俺も愛してる」




きゅ、と握っているその左手が握り返した。



目的地につくまでの数十分間、



ずっと俺は眼前に広がる景色を見ていた。











いつかはこの手を離さなければならない時がくる。




それまで俺はヴァンを愛していきたいと思う。




別れを告げるときにはこれ以上ないキスを送ろうと。




永遠なんてものが存在しないとは分かっている。




けれど情けない俺は、








できればその時が死ぬ瞬間であるように、願った。


















I GAVE YOU LOVE, AND GAVE MYSELF PEACE

貴方を愛せば、私は平和になれるのだ









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